Esikäsittely sisältää manuaalisia yksinkertaistettuja prosesseja ja automaattisia esikäsittelyprosesseja, joista jälkimmäinen jaetaan edelleen automaattiseen ruiskutukseen ja automaattiseen kastoruiskutukseen. Ennen jauhemaalausta työkappaleille on tehtävä pintakäsittely öljyn ja ruosteen poistamiseksi. Tässä vaiheessa käytetään erilaisia kemikaaleja, pääasiassa ruosteenpoistoaineita, rasvanpoistoaineita, pintakäsittelyaineita ja fosfatointiaineita.
Päällysteen tuotantolinjan esikäsittelyosastolla tai työpajalla ensisijaisena tavoitteena on luoda tarvittavat järjestelmät vahvojen happojen ja alkalien hankintaa, kuljetusta, varastointia ja käyttöä varten; antaa työntekijöille tarvittavat suojavaatteet; varmistaa turvalliset ja luotettavat säiliöt, käsittely ja laitteet; ja kehittää hätätoimenpiteitä ja pelastusmenetelmiä onnettomuuksien varalta. Toiseksi, koska pinnoitteen tuotantolinjan esikäsittelyosa tuottaa tietyn määrän jätekaasua ja jätenestettä, ympäristönsuojelutoimenpiteisiin on sisällyttävä poisto-, tyhjennys- ja jätteenkäsittelylaitteet.
Esikäsiteltyjen työkappaleiden laatu vaihtelee esikäsittelyratkaisujen ja pinnoituslinjaprosessien erojen vuoksi. Hyvin-käsitellyille työkappaleille, joista kaikki pintaöljy ja ruoste on poistettu, fosfatointi- tai passivointikäsittely suoritetaan yleensä useita kertoja esikäsittelyn jälkeen, jotta estetään ruostuminen uudelleen lyhyessä ajassa. Ennen jauhemaalausta fosfatoidut työkappaleet tulee kuivata pintakosteuden poistamiseksi. Pien-erätuotannossa, yksiosaisessa tuotannossa, käytetään yleensä luonnollista ilmakuivausta, aurinkokuivausta tai tuulikuivausta. Suurissa-erissä kokoonpanolinjatuotannossa käytetään yleensä matalan lämpötilan-kuivausta uuneissa tai kuivaustunneleissa.
